曹操告诉天子，等他返回兖州，会派人送来木料、工匠帮助朝廷扩建雒阳宫室。

天子非常感动，夸赞曹操的忠诚，并为其增邑一百户以示嘉奖。

双方感情持续升温，天子似乎忘记了马超曾给他上的眼药。

天子对曹操说：“曹爱卿，凉州牧马孟起将要进京，我知你二人间有些误会，这次我做主，帮你二人冰释前嫌吧。”

曹操回答：“能与马孟起相释，臣求之不得”

“好，你二人是朕的左膀右臂，关系可不能闹僵了。”

“陛下说得是啊”

天子见曹操对马超没有敌意，心中高兴，端着的天子架子逐渐放下。

他忽而起身，神色沉痛地手指北方喊道：“曹爱卿”

“臣在”

“爱卿可愿为我击贼”

“敢不从命”

“好”

当着曹操的面，天子开始指责袁绍的罪行。

此次朝贡，袁绍拒绝入京，又不遣人到雒阳进贡，算是彻底得罪了朝廷。

天子又说，从去年起，袁绍的侄子高干就联合王匡、眭固，割据并州抗拒朝廷的调令。

“袁本初已将并州视作其家土，吾深恨之然其势大，朝廷势微，曹爱卿，朕若不能收复河北，将来九泉之下有何面目拜见列祖列宗”

天子眼角垂下眼泪。

曹操起身走到大殿中央，屈膝叩首，激动地向天子澄清心志：

“陛下袁绍虽占据河北四州之地，然朝廷又何谈势微陛下您有臣在兖豫之地，还有马孟起、钟元常在雍凉，足以与袁绍相抗”

天子听了曹操的话，喜笑颜开，上前握住曹操的手说：“爱卿真不怕袁绍”

曹操答：“袁本初色厉胆薄，做大事而惜身，见小利而忘义，有何惧哉”

天子大喜：“爱卿说得好”

天子进而问道：“若我让爱卿发兵攻打河北，爱卿何时可以出兵”

曹操眨眼，叩首回答：“陛下，讨袁一事关乎重大，不可操之过切。且只臣一军难以与袁绍相持，陛下何不等马孟起和钟元常来后，君臣之间再做商议”

“哦，是朕心急了。爱卿不愧是老成持重之臣。”

“陛下谬赞。”

当晚天子就讨伐袁绍的事情，和曹操一直交谈的天明。

透过曹操之口，朝廷掌握到部分曹操和袁绍的情报。

曹操亲口告诉天子，自己手中有精兵一万，总兵力大约有三四万人。

根据朝廷和曹操两边掌握的情报，河北袁绍在鲸吞幽州后，至少有十万大军

双方兵力差距不可谓不大。

天子在搞清楚曹操的军力后，想跟袁绍撕破脸的热情消减不少。

数日后，渑池方面传来消息西域使团快到了

函谷关外，马超、钟繇与使团向东前行。

西域使团惊讶地发现，越靠近大汉王朝的帝都，环境竟然变得越萧条

西域使者们注意到，从函谷关起，沿途路边常有白骨埋在泥土里，非常骇人

使者们于是来到马超和钟繇跟前，担忧地问他们是不是走错路了

为什么大汉王朝的京师附近，会有如此可怕的景象呢

马超和钟繇当然知道答案。

董卓之乱后，雒阳直接化成灰了，至今还没恢复元气。

二人好言安抚使者，方才让队伍继续上路。

等队伍抵达雒阳，西域使者全都发出惊讶的声响。

荒芜的平原，焦黑斑驳的城墙，废弃的城楼，这里真的是汉廷帝都吗

马超让赵昂代为安抚使团，等着雒阳朝廷派人出来迎接。

一刻钟后，雒阳城门打开。

令人意外的是，天子竟然亲自出来迎接

玄牝四驷，朱盖凤辇，太仆荀攸担任车夫，驾驶天子车马，载着年轻的大汉天子刘协走出雒阳城。

“孟起”

皇帝车辇刚出城，天子刘协就站在车上挥手呼唤马超。

马超瞪大眼睛，一时竟有些不知所措。

他没有想到的是，时隔数年，天子刘协对自己依旧感情深厚

因此，马超内心突然生出少许愧疚感。738

那是一种对朋友的愧疚。

“陛下”

马超跪地叩首，身旁钟繇等人也都跟着跪下。

不一会儿，天子的车马已经开到面前。

刘协挥开荀攸的搀扶，跳下马车快步走到马超面前。

“孟起，哈哈，快起来”

刘协伸手扶起马超。

马超则低着头，神色庄重：“陛下。”

“孟起，抬头，让我好生看看你”

刘协在马超面前，表现得就像多年未见到好友的同龄人，丝毫没有天子的威仪。

这让周围荀攸、钟繇等人不禁皱起眉头，内心亦十分震撼。